Wethouder Özütok van Beverwijk: “Sport en cultuur zijn zo belangrijk in het leven!”

Beverwijk was in 2021 de eerste gemeente uit Noord-Holland die aansloot bij het Volwassenenfonds Sport & Cultuur. Jaarlijks doen er nu meer dan 200 mensen in Beverwijk aan sport- of cultuuractiviteiten via het Volwassenenfonds . Als ervaringsdeskundige was wethouder Özütok blij dat het Volwassenenfonds er al was toen zij vorig jaar deze functie aannam: “Ik kom zelf uit een groot gezin met 5 kinderen. We hadden weinig ruimte thuis en er was altijd lawaai. Meedoen aan sport of cultuur was niet mogelijk. Daarom ging ik vaak naar de bibliotheek om daar rust te vinden en te lezen!”

Praktische aanpak loont

Het is dan ook niet gek dat de wethouder zich inzet voor sociale thema’s. In Beverwijk pakken ze dat praktisch aan. “Beleid is geduldig, daarom kijken we graag op een andere manier naar vraagstukken. We kijken bijvoorbeeld goed of alle regelingen in de praktijk ook werken. Binnenkort nodigen we alle betrokken partners uit en bespreken we met elkaar hoe we kunnen samenwerken. Dus zonder oordelen, maar je vooral kwetsbaar opstellen. We kunnen dit alleen maar samen!”

Vader en zoon op zwemles

Vanuit deze praktische denkwijze is ook verbinding met het Volwassenenfonds ontstaan. “We hadden al goede ervaringen met het Jeugdfonds Sport & Cultuur. Toen de vraag vanuit volwassenen ook steeds groter werd zijn hebben we daarop ingespeeld door aan te sluiten bij het Volwassenenfonds Sport & Cultuur. Een mooi voorbeeld is dat een vader en zoon die naar Nederland kwamen, allebei op zwemles konden. Ze hebben uiteindelijk allebei op hetzelfde moment afgezwommen en hun A-diploma behaald.”

Mond-tot-mondreclame werkt

Nevin Özütok onderstreept het belang van meedoen. “Sport en cultuur is zo belangrijk in het leven. Het is belangrijk voor je ontwikkeling en je gezondheid. Het vermindert stress, zet je aan tot nieuwe dingen en zorgt voor een sociaal netwerk. Dus voor alle volwassenen die het niet kunnen betalen, maak gebruik van het Volwassenenfonds! Op de website van de gemeente vind je alle informatie en er zijn veel intermediairs die je kunnen helpen. In een kleine stad als Beverwijk werkt mond-tot-mondreclame eigenlijk het best. Maar we stimuleren ook andere initiatieven, zo plaatst de directeur van een sporthal binnenkort een reclamebord voor het Volwassenenfonds.

Zorgen voor de toekomst

Als het aan de wethouder ligt, blijft het Volwassenenfonds nog lang iets betekenen voor mensen die het nodig hebben. Maar de toekomst is volgens haar wel zorgelijk. “Ik ben een positief mens. Maar als ik nu alle kabinetsplannen op ons af zie komen, maak ik me zorgen. Onder andere over de stijgende kosten voor gemeenten en het verhogen van het btw-tarief voor sport en cultuur. Ik zou tegen het kabinet willen zeggen: doe het alsjeblieft niet! Want je maakt het voor ons als gemeente heel lastig om dezelfde hoeveelheid mensen te blijven helpen via voorzieningen zoals het Volwassenenfonds. En hoe kunnen we dan nog zorgen dat iedereen mee kan doen in deze maatschappij?”